Kvelden 8. mars kom de første flykningene fra Ukraina til Senja. Ei mor med to unger og deres bestefar.

De kom nesten uten bagasje, og uten en far som måte være igjen i hjemlandet.  

Det gjorde et sterkt inntrykk å ta imot familien som hadde gått over grensen fra Ukraina til Polen, for så å dra videre til byene Kraków og Gdańsk.

Herfra reiste de med fly til Gardermoen og Tromsø, og videre til Senja med lokal transport. De ville til Senja for her hadde de sin familie.

Gi omsorg for de som trenger det

2022 har vært preget av urolige tider i verden, med krig, økonomi i nedgang og demokrati under press.

Det er uvirkelig at mennesker i Europa kan komme i en situasjon, hvor de må rømme hjemlandet pga. grusomme krigshandlinger.

Det minner oss om at vi skal bry oss. Vi skal gi omsorg for de som trenger det. Vi skal være gode medmennesker, som er der for hverandre.

På Stonglandseidet ble juleforberedelsen i år annerledes.

Her gjorde lokalsamfunnet alt for at 6 nye Ukrainske familier, som nettopp hadde fått sine boliger på Sør-Senja, skulle få feire jul med juletrær, julepynt og gaver.

Familiene møter hjertevarme og en velkomst, som viser at Senja-samfunnet er inkluderende i møtet med hverandre, tilflyttere og gjester.

I år har vi bosatt 198 personer. For 2023 har kommunen fått en anmodning om å bosette 200 nye personer.

28 nye statsborgere i Senja

I oktober avla 28 nye norske statsborgere i Senja kommune troskapsløftet, i en høytidelig seremoni i Finnsnes kulturhus.

De nye statsborgerne kommer fra Litauen, Cuba, Russland, Filippinene, Sverige, Brasil, Somalia, Eritrea, Yemen og Ukraina.

Kjære medmennesker, ta godt imot flykninger og nye norske statsborgere, vis solidaritet og samhold.

Jeg vil understreke betydningen av at samfunnet består av ulike kulturer, og at det å ha innbyggere fra flere kulturer er en berikelse for lokalsamfunnet så vel som for storsamfunnet.

Fjernet koronarestriksjonene

I 2022 vil 12. februar kl. 10.00 alltid være et tidspunkt som vil bli husket.

Fra da av valgte regjeringen å fjerne alle forskriftsfestede tiltak mot covid-19, inkludert krav om munnbind, en meter avstand og plikt til isolasjon ved sykdom.

Vi kunne endelig gå tilbake til en normal hverdag, etter nesten 2 år som for alltid vil prege verdenshistorien.

Planlegger for trygghet og sikkerhet

Men, den ene krisen synes dessverre å avløse den andre i året som vi legger bak oss.

Russlands invasjon av Ukraina startet tidlig om morgenen 24. februar, og siden da har verden vært annerledes.

Her var vi knapt ferdig med koronarestriksjonen, før vi plutselig måtte orientere oss om hvor bomberommene ligger og hvem som skal ha jod-tabletter. Vi måtte igjen planlegge for trygghet og egen sikkerhet.

Krigen har forverret energisituasjonen og skapt en prisvekst som verden ikke har sett på mange år. Dette har preget hverdagen for folk flest, også i Senja kommune.

Frivillige gjør et viktig arbeid

Det har vært en urolig tid, og jeg ønsker å rette en spesiell takk til Frelsesarméen på Finnsnes, Fontenehuset Senja, Senja frivillighetssentralen, Kafe Plus, Lenvik menighet og alle frivillige som har gjort et svært viktig arbeid spesielt nå før jul;

Delt ut julemat, gjennomført julegaveaksjoner og sammenkomster for de som av ulike årsaker sliter, er ensomme eller søker et felleskap, har dårlig råd eller av andre grunner ikke fikk endene til å møtes før jul.

Tusen hjertelig takk!   

Solskinnshistorie fra Senja

Vi kan se tilbake på et år med stor aktivitet i Senja kommune.    

I november fikk vi servert en solskinnshistorie fra Senja i beste sendetid på lørdagsrevyen i NRK.

Fire 19-åringer fra hovedstaden kom til Senjahopen for å jobbe i rekeindustrien. De var eventyrlystne og trengte jobb, og det er akkurat sånn vi ønsker det.

Senja trenger arbeidskraft

Jeg håper mange kommer til Senja for å jobbe.

Vi trenger arbeidskraft nå som Senja er den tredje største industrikommunen i Nord-Norge – målt i antall ansatte.

Bare i 2022 har industrien fått 150 flere ansatte.

Det er mange ungdom fra kommunen som tar utdanning og studere rundt omkring i landet, noen også internasjonalt.

De utforsker verden, henter impulser og lærdom, og er flotte ambassadører for Senja.

Jeg håper de kommer tilbake nå de er ferdig med sine studier og kan starte sin arbeidskarriere her, og at næringslivet vårt ser mulighetene for rekruttering.

Boligutvikling har stor fokus

For å vinne konkurransen om ungdommen og arbeidskraften trenger vi gode botilbud.

Senja kommune skal være på ballen å tilrettelegge for flere boliger og leiligheter i hele kommunen.

 I tillegg må mange eldre boliger oppgraderes og fornyes. Dette blir et viktig fokus for oss i 2023.

En forklaring på behovet for flere boliger, er at Senja rangeres som 3. best på næring av alle kommunene i Troms og Finnmark.

En annen er at Senja har en positiv utvikling i folketallet med rundt 14 800 innbyggere, mens store deler av fylket har en nedgang.

Fiskeren Isak på Husøy

18-år gamle Isak Tøllefsen fra Husøya, sier det så godt;

Eg synes eg er veldig heldig som har den muligheten at eg kan ro og jobbe på Husøya. Eg er tross alt oppvokst her, eg har vennan her og familien her, og eg har lyst å være her så lenge eg kan.   

Forbedring av veier og tuneller

Samferdsel og infrastruktur er viktig for folk.

Vi er takknemlig og fornøyde med at mange fylkesveier har blitt utbedret i kommunen i år.

Som f. eks. mellom Hamn i Senja og Ballesvika, veien til Husøya og veien til Senjahopen, og veien mellom Lysnes og Stønnesbotn.

I tillegg kunne endelig jubelen slippe løs av 267 skoleelever, som var til stede på åpningen av ny gang- og sykkelvei mellom Silsand og Islandsbotn i september.

Arbeidet på veiene fortsetter med full kraft de neste årene, med utbedringer av flere tunneler og flere fylkesveier for mange hundre millioner kroner.

Dette betyr veldig mye for oss, og markerer bokstavelig talt at vi er «på rett vei».

Havneutbygging og industriutvikling

Ja, 2022 har vært et givende år på mange måter for Senja kommune. Vi har gjennomført to store havneutbygginger i Fjordgård og i Senjahopen, og fullført utbyggingen av klubben industriområdet.

Det er avhold flere 10-talls folkemøter rundt i hele kommunen, hvor vi har fått gode innspill fra engasjerte innbyggere.

En viktig milepæl i 2023 vil være bygging av nye skoler i kommunen. 

Skandinavias beste reisemål

Det var også en ekstra fjær i hatten når Senja i juni ble kåret til Skandinavias beste reisemål, av reisemagasinet til National Geographic - med hele 21 millioner følgere. 

Endelig fikk familien frihet

Kjære alle sammen! 29. november kom endelig gjennombruddet for Collin-familien som nå får opphold på humanitært grunnlag.

Det var jubel og tårer når nyhet kom, og vi feiret med soft-is i kirka. Etter 13 år - åtte av dem i kirkeasyl - er familien Collin endelig fri. 

Familien har nå fått sin rettferdighet. De har fått sin frihet.

Et godt sted å leve hele livet

Jeg er trygg på at 2023 også blir et godt år for vår kommune.

Vi har et felles mål om at Senja kommune skal være et godt sted å leve i for alle hele livet. Sammen skal vi skape forandring og forbedringer til det beste for alle.

Jeg takker for samarbeidet i 2022 og ønsker alle sammen et riktig godt nytt år!